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Wal Mart punta al bricolage? E' quanto potremmo dire dopo la recente apertura del nuovo centro di Indianapolis: ben 18.500 mq per il supercentro del Centro Ovest, che testimoniano come Wal Mart, il più grande retailer mondiale, sembra stia puntando a un segmento importante come quello del DIY. Tant'è che il reparto non viene più denominato con il più restrittivo termine di ferramenta, ma con la ben più ampia definizione di "Do it Yourself".

All'interno dello spazio dedicato al reparto DIY, sono state apportate delle modifiche agli assortimenti ed anche alla presentazione dei prodotti. Se questi cambiamenti saranno soddisfacenti per il management, ci si può aspettare che tutte o alcune delle modifiche verranno gradualmente replicate nei 3.500 negozi Wal Mart esistenti negli USA. E questo porterà a forti cambiamenti negli equilibri tra i negozi di ferramenta esistenti e gli home center.

Un processo già avviato
Un cambiamento che, del resto, il management del colosso americano ha già avviato in 2.600 dei suoi quasi 3.500 negozi e supercentri Wal Mart, all'indomani di lavori di rinnovamento che hanno incluso illuminazioni più chiare e corsie più ampie. In questo senso numerose sono le modifiche apportate in termini di lay out, tutte con l'obiettivo finale di rendere più semplici gli acquisti. Fra questi citiamo le molte scaffalature alte che sono state abbassate per ridurre l'aspetto "magazzino", oppure la creazione di corsie più ampie e un numero maggiore di panchine a disposizione dei clienti per riposarsi mentre si aggirano nei magazzini più grandi con 20.000 mq di superficie.

E ancora la nuova segnaletica dei reparti molto più larga e visibile da molte parti del punto vendita, grazie agli allestimenti più bassi e insegne sospese. Infine la riduzione delle insegne dei reparti e delle sottocategorie che hanno contribuito a rendere il negozio meno confuso da guardare. Una delle più interessanti differenze è l'uso massiccio di lucernari, che indubbiamente ridurranno i costi di illuminazioni per il punto vendita dimostrando la validità del dichiarato impegno dell'azienda di ridurre l'uso di energia a tutela dell'ambiente. Per quanto riguarda l'assortimento, una menzione particolare va al reparto dedicato alle lampadine. In questo senso, Wal Mart è stato, probabilmente, il principale sostenitore dell'uso delle lampadine a fluorescenza compatte, avendone vendute più di ogni altro retailer.

Nel nuovo negozio di Indianapolis, le lampadine sono posizionate, strategicamente, in testa al reparto Fai da Te, esposte in gran quantità in un imponente gondola. Nella riprogettazione del reparto del Fai da Te, infatti, l'azienda ha messo la categoria illuminazione davanti al reparto, così come è stato ampliato l'assortimento di prodotti. Talmente ampliato che oggi il reparto delle lampadine nel Wal Mart di Indianapolis fa indubbiamente concorrenza, e in molti casi eccederebbe, l'assortimento offerto dagli home centers/Diy e certamente più ampio di quello di un più piccolo negozio di ferramenta.

Quali prodotti per l'assortimento ampliato
Nel perfezionare l'assortimento della merce dei reparti, l'azienda è ora concentrata su diverse categorie di base - vernici, lampadine, assi del gabinetto, qualche rubinetto, oltre ad una gamma basica di utensili manuali ed elettrici. L'offerta limitata di serrature, chiodi, viti, cordame, etc. non rappresenterà nessuna minaccia per i dettaglianti tradizionali. Al momento neanche lo saranno le altre categorie relative agli impianti elettrici ed idraulici, di cui la sezione idraulica è particolarmente debole.

Tradizionalmente, i negozi standard di Wal Mart, così come i suoi più grandi supercentri hanno dedicato più spazio ai prodotti più specifici del reparto ferramenta rispetto a qualsiasi altro grande retailer, specialmente rispetto al più vicino concorrente, Target. Tant'è che nei 3 supercentri aperti negli ultimi 3 anni a Indianapolis, il totale dello spazio assegnato alla ferramenta è rimasto il medesimo - circa 900 mq -, senza però calcolare i prodotti per il giardino, che sono esposti nel garden center del negozio, o gli articoli per la casa e prodotti per la pulizia, venduti nelle vicinanze del reparto Do it Yourself.

Va comunque sottolineato che il reparto dedicato al bricolage è immediatamente adiacente a quello dei Fai da Te Auto che, da solo, occupa almeno 200 mq, e alla sezione dedicata agli articoli sportivi più declinati al mondo maschile. In ogni caso "il dado è tratto", considerando che nel solo mese di marzo Wal Mart ha aperto più di 80 nuovi punti vendita nel Paese, tutti con il nuovo modello di reparto Diy. Se le vendite del comparto aumenteranno, ci si può aspettare che la stessa politica verrà adottata in molti altri negozi esistenti.

I punti di forza del nuovo reparto DIY di Wal Mart
- La nuova insegna del reparto Do It Yourself è ampia e visibile da molte parti del negozio. La visibilità è migliorata rispetto alle precedenti insegne della ferramenta.
- Un reparto ampio e profondo di prodotti vernicianti, enfatizzando l'accostamento dei colori, è stato posizionato direttamente sotto l'ampio cartello "Fai da Te" che individua il reparto.
- Importante posizione di testata per le lampadine fluorescenti compatte, vendute a prezzi molto bassi. Sono posizionate di fronte al reparto Diy
- Diverse postazioni di self-help consentono ai clienti di servirsi in autonomia.
- Gli Utensili manuali ed elettrici presentano un assortimento ancora limitato.
- La categoria "storage" ha una enorme esposizione adiacente al reparto Fai da Te.
- Ogni supercentro Wal*Mart ha un ingresso dedicato al food e un'altro per il non-food, enfatizzando il tema dell'azienda "Always low prices".
- Il Garden Center è un reparto ampio con entrata indipendente. L'assortimento è rappresentato da attrezzi elettrici, manuali e prodotti chimici per giardino, e in stagione, piante.